広島の安心安全リフォーム

　日本の住宅とイギリスの住宅の違いというと、日本の住宅のほうが長く住めるように造られていないような気がします。イギリスには住宅を含め、築１００年、築２００年といった古い建物が多く見られます。建物の様式も、ビクトリアンやジョージアンなど17世紀、18世紀、19世紀と年代によつて異なります。地域によって、建材や建築許可法が異なることから、田舎に行くほど、造りや壁の色などに地方色が表れます。また、貧富の差によって、建物の規模も大きな違いが見られます。
　地震のないイギリスではレンガ造りや石造りの家が一般的で、気候の変化も激しいことから、ほとんどが断熱性を持っています。私の実家は築１００年経っていますが、イギリスでは特に珍しいことではありません。古い家も味があるので、人気があります。
　イギリスの場合、住宅用のさら地が少ないことから、新築の家も少なく、地域によってはかなりの高額になり、誰もが買えるというわけではありません。したがって、中古の家を購入し、手直しして住むというのが当たり前になっています。歴史を大切にするイギリス人の気性から考えても、歴史のある古い家で暮らすことには何の抵抗もなく、むしろ、好んでそうしているのです

　イギリス人の考えから言うと、家は投資のひとつです。私は住宅の購入に際し、新築を買う気にはなりませんでした。なぜなら、日本では新築を買っても、投資にはならないからです。古くなった家は価値がなくなり、土地だけの価値になってしまいます。
　イギリスでは家の所有は投資として十分価値があると考えられています。しかし、現在暮らしているこの家を私は投資とは考えていません。あくまでも家族が楽しく過ごす住まいであって、もしかすると、将来、売ったときには損になるかもしれません。何年もかけてローンを払い続け、ようやく返済し終わり、さあこれからというときには建て替えが必要になるのではないでしょうか。

　　イギリス人が家で過ごす時間は、日本人、とりわけサラリーマンと比べて長いと思います。子どもが家で過ごす時間も、日本の子どもと比べて長いと思います。イギリスの家には庭があり、リンゴの木や芝生が植えられ、子どもにとって格好の遊び場になっているというのも、その理由のひとつかもしれません。庭造りを楽しんでいる家も多いようです。

　イギリスと日本では、家での過ごし方にも大きな違いがあります。例えば、日本では自分の家の中を人に見せたくないという思いが強いように思います。我が家に招くよりも、外で会ったほうが気が楽という考え方です。家族同士が互いに訪問しあう習慣があまりないからでしょう。そのくせ、ゲストを招き入れることがめったにない応接間や客間を重要視しているのですから、不思議です。
　ご多分に漏れず、この家を購入したときも、応接間と客間は家族がふだん使う部屋より広くなっていて、もっと家族のためにスペースを有効に使えないかと、まず考えました。

　この家のリフォームに際し、どのようにするかを妻とよく話し合いました。私は日当たりのいい応接間を勉強部屋にして、奧の客間をダイニングにしようと主張したのですが、妻は猛反対。結局、応接間をダイニングキッチンに、客間をリビングにすることにしました。妻は料理やお菓子作りが趣味なので、張り切っています。せっかくの庭も、眺めの下半分が壁で遮られていたので、床までのサッシに変更しました。
　私が譲れなかったのが、浴槽の長さです。足を曲げてお湯に浸かるのは苦痛なので、通常より10㎝ほど長い、長さ１７１７㎜の浴槽にしました。サニタリーにヒノキを使った一番の理由は、妻の父親がかつて材木の仕事に携わっていた関係で、ヒノキを手頃な値段で取り寄せられると教えてもらったからです。ヒノキのお風呂は妻の実家で体験したことがあり、大変気に入っていました。実際に使ってみると、木に囲まれているだけで、気分がやすらぎます。
　リビングはなるべく和の趣をそのまま味わいたいと思い、リフォームは襖の張り替え程度にとどめ、従来の畳や床の間は残しました。畳間は子どもが転んでも痛くないし、畳が傷んだり、汚れたりしたら交換すればすむので、気軽に使えるのがいいです。
　自分たちの満足のいくマイホームになり、家で過ごす時間が一層楽しくなりました。今度は、子どもたちがもう少し成長したら、家族でセーリングやスキーなどアウトドアレジャーをエンジョイしたいと思います。美しい瀬戸内海の島々や山陰へも出かけてみたいと思います。

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